微波是一种波长极短的电磁波（即电磁波长从1毫米到1米的范围）它和无线电波、红外线、可见光一样都属于电磁波。微波是频率在300兆赫至300千兆赫、具有穿透特性的电磁波，常用的微波频率为915MHz和2450MHz。微波加热技术是依靠以每秒几亿次速度进行周期变化的微波穿透物料内，与物料的极性分子相互作用，物料中的极性（比如水分子）吸收微波后，改变其原有的分子结构亦以同样的速度作电场极性运动，致使彼此间频繁碰撞而产生大量的摩擦热，从而使物料内各部分在同一瞬间获得热能而升温，相继产生热化、膨化和发生水分蒸发，达到加热干燥的目的。

微波在快速变化的高频电磁场中与物质分子相互作用下，被吸收而产生热效应，把微波能量直接转换为介质热能，微波被物体吸收后，物体自生发热，加热从物体内部、外部同时开始，能做到里外同时加热，不同的物质吸收微波的能力不同，其加热效果也各不相同，这主要取决于物质的介质损耗。水是吸收微波很强烈的物质，一般含有水分的物质都能用微波来进行加热，快速均匀，达到很好的干燥效果。